アナログ部品

アナログICはデジタルICほどではないが、時代とともに進化を遂げている。さきがけの部品はその時代なりに新しい設計を可能にする。

マイクロパワーOPアンプは40年前の新部品だった。50μA、数Vで動作するOPアンプは当時の私の仕事に不可欠の要素であった。トランジスタ回路では規模が大きくなりすぎ、増幅の線形性と温度特性の仕様を達成する手段を見出すことができなかった。

新製品を初めて使うとき、アナログエンジニアは社内試験とは別に、その経年安定性と温度特性を数100サンプル・数1000時間フォローした。民生用の80℃定格の部品であったが、メーカーからもっと高温での「動作」保証を何とか取り付けて、産業用に使うつもりだった。

エポキシガラス基板が焦げ茶色になるような時間と温度を掛けて試験した。

温度特性とくにオフセットドリフトは規定外の条件での使用だし、もともと規格が1桁以上オーバーしている状態であった。そこで、対称回路で主要部を設計し、ICのオフセットドリフトペアを作る作戦に出た。10倍以上の性能を選別だけですると、歩留まりは著しく悪いが、組みペアなら大きなロスなくペアが組める。

出現率は低かったが、オフセットの温度ドリフトが非線形なものも混入していたので、３点の温度点での選別・ペア組みを行い、0.1μV/℃の温度ドリフトを達成できた。この数値は現在の低ドリフトアンプの最高レベルと同等である。このような方策により、自分のミッションを達成できたが、その時代にそのICに出逢わなかったら、製品はもっと低レベルに物になっていたと考えている。

時代とともに部品は進化する。その時代を物にすることは、一つの製品の盛衰を左右するのだ。

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